— Он зарабатывал вдвое больше, — бросила она, глядя в телефон.
— Звони ему, может, ещё свободен, — ответил я. И впервые за долгое время засыпал спокойно.
Июльский зной наполнял квартиру, хотя жалюзи были опущены. Таня ходила взад-вперёд по кухне, постоянно проверяя экран телефона. Я сидел за столом, вглядываясь в цифры на экране ноутбука — через два дня предстояло сдать отчёт в налоговую за второй квартал в фирме, где я работаю.
— Валера, ты слышишь, что я говорю? — она резко остановилась. — Третий месяц еле сводим концы с концами!
Я поднял глаза. Таня стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня так, будто я был виноват во всех экономических кризисах последнего десятилетия.
— Слушаю, — спокойно ответил я. — Но что ты предлагаешь? Уволиться с должности финансового аналитика и пойти торговать на рынке арбузами? Сейчас сезон, кстати.
Она фыркнула.
— Не паясничай. Толик при такой же квалификации получал в своём банке премии каждый квартал. А у тебя что? «Перспективы роста»? — она изобразила кавычки пальцами. — Три года одни и те же перспективы!
Вот опять. Стоило нам поспорить о финансах, и в разговоре всплывал Толик — её бывший муж. Инвестиционный аналитик с часами премиум-класса и отдыхом дважды в год.
— Ты забыла упомянуть его гольф-клуб по выходным, — я закрыл ноутбук. — И то, что он проводил там больше времени, чем с тобой.
— Зато мы могли позволить себе отдых на Бали, а не съёмную квартиру далеко от центра!
Я посмотрел в окно. Наш дом находился в тихом районе, не самом модном, это правда. Но после того, как мы с Таней решили жить вместе год назад, это было лучшее, что мы могли найти за разумные деньги.
Квартира, в которой она жила с Толиком, осталась ему после развода — она была его собственностью ещё до их брака. Таня тогда не особо переживала, говорила: «Жильё — не главное. Хотелось поскорее начать новую жизнь».
Видимо, свобода была хороша, пока не начались финансовые сложности.
— Знаешь, что самое обидное? — продолжала Таня. — В нашем отделе маркетинга пришлось сократить премиальный фонд. А в соседнем, где руководит Вика, все получили хорошую премию. И она теперь заказала тур в Грецию, показывала фотки отеля. Пять звёзд, всё включено!
Я коснулся шеи. День был непростым, и последнее, чего хотелось — очередной ссоры из-за денег.
— Тань, мы же договаривались. Я коплю на первый взнос за квартиру. Через год-полтора сможем взять ипотеку и жить в своём жилье.
— Через полтора года? — она всплеснула руками. — Да я состарюсь, пока мы свою квартиру купим! Мне тридцать два, Валера! Понимаешь? У всех подруг уже дети, своё жильё…
— У нас разные цели, — я старался говорить спокойно. — Кто-то занимает на отпуск, а потом годами выплачивает. Я предпочитаю уверенность в завтрашнем дне.
— Тихой однообразной жизни! — выпалила она. — Знаешь, что Марина мне сказала? Что я теперь как пенсионерка — никуда не хожу, ничего не покупаю. А всё почему? Потому что мой муж…
— Я не твой муж, — перебил я. — Мы не расписаны, и, честно говоря, я начинаю думать, что это к лучшему.
Таня замолчала. На её лице отразилось удивление, быстро сменившееся обидой.
— Вот как, — она скрестила руки на груди. — То есть ты даже не собираешься жениться? Я для тебя кто — временное развлечение?
Я глубоко вздохнул. Мы познакомились в прошлом году на курсах цифрового маркетинга — она хотела сменить профессию, а я искал новые навыки для работы. Таня сразу привлекла моё внимание: энергичная, с хорошим чувством юмора, интересная. Наши отношения развивались быстро. Через три месяца она переехала ко мне, и я был счастлив.
Но постепенно ситуация менялась. Сначала появились намёки на то, что мой размеренный образ жизни её не устраивает. Потом — прямые сопоставления с Толиком. И вот теперь — очередное выяснение отношений.
— Таня, я думал о свадьбе, — честно ответил я. — Но сейчас у меня есть сомнения. Мы постоянно спорим из-за денег. Ты сравниваешь меня с бывшим. Какой смысл официально оформлять отношения, если у нас такие разные взгляды на жизнь?
— Вот именно! — она подняла палец, словно поймала меня на противоречии. — Если бы ты зарабатывал достаточно, никаких ссор бы не было!
Что-то внутри меня изменилось. Я много месяцев пытался соответствовать её ожиданиям — брал дополнительную работу, трудился вечерами, планировал карьерный рост. Но сейчас понял, что никогда не буду достаточно хорош, пока существует идеальный образ Толика с его премиями и отпусками.
— У Толика была квартира в центре, — продолжала Таня. — Знаешь, сколько она сейчас стоит? Я проверяла на сайтах. Можно было бы продать и купить две таких, как мы снимаем!
— А теперь жалеешь, что развелась с ним?
Таня не ответила. Она подошла к окну и приподняла жалюзи. Солнце ярко осветило кухню, я прищурился.
— Я устала экономить на всём, — сказала она наконец. — Мне тридцать два, я хочу получать от жизни удовольствие. Путешествовать. Ходить в хорошие рестораны. Не считать каждую копейку до зарплаты.
— Толик давал тебе всё это?
— Да! — она повернулась ко мне. — И знаешь, что? Я ошиблась, когда ушла от него. Думала, что важнее быть с тем, кто понимает и поддерживает. Но что толку от понимания, если мы не можем даже отдохнуть нормально летом?
Я почувствовал, как что-то холодное разливается внутри. Год отношений, совместных планов, разговоров о будущем. И вот она фактически признаётся, что ошиблась, выбрав меня вместо обеспеченного экс-супруга.
— Он зарабатывал втрое больше, — бросила она, глядя в телефон, словно проверяя что-то.
Я молчал несколько секунд, обдумывая услышанное. А потом внезапно почувствовал облегчение — словно тяжесть исчезла с плеч. Всё стало предельно ясно.
— Звони ему, может, ещё свободен, — ответил я.
Таня замерла, не веря своим ушам.
— Что?
— Звони Толику, — повторил я. — Если деньги для тебя важнее, чем наши отношения, то не вижу смысла продолжать. Я не собираюсь соревноваться с образом твоего бывшего.
— Ты… ты меня выгоняешь? — её глаза округлились.
— Нет. Я предлагаю тебе выбор. Либо мы прекращаем эти постоянные сопоставления и строим НАШЕ будущее, либо ты вольна искать того, кто обеспечит тебе желаемый уровень жизни.
Таня опустилась на стул. Её воинственный настрой внезапно испарился.
— Я не думала, что ты так отреагируешь, — пробормотала она. — Просто хотела… не знаю… встряхнуть тебя?
— Встряхнуть? — я не мог поверить своим ушам. — Сказав, что сожалеешь о расставании с бывшим мужем?
— Я не это имела в виду!
— А что ты имела в виду, Таня? — я встал. — Потому что я слышал вполне конкретные вещи. Что я недостаточно зарабатываю. Что ты устала от экономии. Что жалеешь о разводе с человеком, который давал тебе материальные блага.
Она закрыла лицо руками.
— Валера, не надо. Я просто расстроена из-за этих премий на работе. Вика теперь хвастается своей поездкой, а мне нечего ответить.
— А надо отвечать? — спросил я. — Тебе действительно важно, что думает какая-то Вика? Настолько важно, что ты готова разрушить наши отношения?
Таня молчала. Я взял ноутбук и направился в комнату.
— Подожди! — она вскочила. — Куда ты?
— Работать. У меня отчёт, помнишь? И вообще, если я такой неудачник по сравнению с Толиком, то надо хотя бы попытаться стать лучше.
— Прекрати! — в её голосе появились слёзы. — Я не называла тебя неудачником!
— Не напрямую, — я остановился в дверях. — Но суть именно такова.
Я провёл остаток вечера за ноутбуком. Таня несколько раз пыталась заговорить, но я был слишком расстроен и сконцентрирован на работе. В конце концов, она ушла спать одна, а я остался в гостиной.
***
Утром я проснулся от запаха кофе. Таня стояла у кухонного стола и выкладывала на тарелки омлет.
— Доброе утро, — сказала она тихо. — Я приготовила завтрак.
Я сел за стол. Между нами повисла неловкая пауза.
— Валера, я хочу извиниться, — начала она, не глядя на меня. — То, что я вчера наговорила… это было глупо и несправедливо.
Я молча пил кофе, не зная, что ответить. Обида ещё не прошла, но я видел, что ей действительно жаль.
— Дело не в деньгах, правда, — продолжала она. — То есть, конечно, хотелось бы больше зарабатывать. Но я не должна была сопоставлять тебя с Толиком. Это было нечестно.
— Почему ты вообще начала это сравнение? — спросил я. — Что на самом деле тебя беспокоит?
Таня отложила вилку и наконец посмотрела мне в глаза.
— Я боюсь, что мы стоим на месте, — призналась она. — Что так и будем годами снимать квартиру, экономить, откладывать жизнь на потом. Мне хочется двигаться вперёд, понимаешь?
— Я тоже хочу двигаться вперёд, — ответил я. — Но у меня другое представление о том, как это делать. Я не хочу брать кредиты на развлечения. Я хочу сначала создать подушку безопасности.
— Когда мы начнём жить, а не готовиться к жизни?— в её голосе снова появились требовательные нотки. — Через год? Два? Пять?
Этот вопрос я задавал себе много раз. Где грань между разумной осмотрительностью и откладыванием жизни на потом? Я вырос в семье, где деньги всегда были проблемой. Родители постоянно занимали, перехватывали до зарплаты, жили в долгах. И я пообещал себе, что никогда не буду так жить.
— Я не знаю точного ответа, — честно сказал я. — Но я знаю, что не хочу просыпаться с мыслью о том, как закрыть кредит в этом месяце. Или бояться потерять работу, потому что нечем будет платить за ипотеку.
— А как же спонтанность? Радость от жизни здесь и сейчас?
— Радость можно получать разными способами, — заметил я. — Необязательно тратить на это большие деньги.
Таня вздохнула.
— Но иногда хочется просто поехать куда-то, не думая о бюджете. Хочется красивых вещей, ресторанов, впечатлений…
Я понимал её. В тридцать два хочется жить полной жизнью, а не откладывать всё на потом. И всё же…
— Это всё временно, — сказал я. — Я не говорю, что мы никогда не будем путешествовать или ходить в рестораны. Просто сейчас важнее создать основу.
— А если я не хочу ждать? — тихо спросила она.
Вот оно. Главный вопрос. Я отставил чашку и внимательно посмотрел на неё.
— Тогда тебе нужен другой человек. С другими приоритетами.
— Толик, например? — в её голосе появилась горечь.
— Если хочешь. Или кто-то ещё. Я не буду меняться в угоду твоим представлениям о правильной жизни. Так же, как не прошу тебя становиться другой.
Таня долго молчала. За окном слышались звуки просыпающегося города — автомобильные сигналы, голоса прохожих, шум ремонтных работ на соседней улице.
— Я не хочу возвращаться к Толику, — наконец сказала она. — С ним было… неуютно. Как будто я дорогая вещь в витрине — красивая, но безжизненная. Он мог купить мне что угодно, но никогда не интересовался, чего я на самом деле хочу.
— А чего ты хочешь, Таня? — спросил я. — По-настоящему?
Она задумалась, потом грустно улыбнулась.
— Наверное, всего и сразу. Надёжности и приключений. Защищённости и свободы. Семью, дом, путешествия… И чтобы всё это было прямо сейчас.
— Так не бывает, — мягко заметил я. — Нельзя получить всё одновременно.
— Знаю, — она вздохнула. — Но иногда так хочется верить в сказку. Особенно когда видишь чужие идеальные жизни в соцсетях.
— Которые обычно далеки от реальности, — добавил я.
Мы замолчали. Что-то изменилось между нами после вчерашнего разговора — как будто невидимая преграда выросла там, где раньше была близость. И я не знал, сможем ли мы её преодолеть.
— Мне нужно подумать, — сказала вдруг Таня. — О нас. О том, чего я действительно хочу.
Я кивнул.
— Думаю, нам обоим нужно время.
***
В тот день она собрала небольшую сумку и уехала к подруге. Сказала, что вернётся через пару дней, когда всё обдумает. Я не возражал — нам действительно стоило побыть отдельно.
Когда за ней закрылась дверь, в квартире стало непривычно тихо. Я сел на диван и впервые за долгое время почувствовал странное облегчение. Не нужно было никому ничего доказывать, соответствовать чужим ожиданиям, оправдываться за свой образ жизни.
Вечером позвонила Таня.
— Привет, — голос звучал неуверенно. — Как ты?
— Нормально, — ответил я. — А ты?
— Не знаю… Сложно. Я много думала сегодня. О нас, о себе.
— И что надумала?
Она помолчала.
— Ты прав насчёт Толика. Я действительно иногда жалею о том комфорте, который у меня был. Но не о самих отношениях. С тобой… по-другому. Лучше. Честнее.
— Но?
— Но я не знаю, хватит ли этого, — она тяжело вздохнула. — Валера, мне кажется, мы слишком разные. У нас противоположные взгляды на то, как строить жизнь.
Я прикрыл глаза. Внутри было удивительно спокойно, словно я давно ожидал этого разговора.
— Что ты предлагаешь?
— Не знаю, — её голос дрогнул. — Может, нам стоит сделать паузу? Пожить отдельно, понять, чего мы хотим на самом деле?
— Может быть, — согласился я. — Только давай без иллюзий. Это не «пауза», Таня. Это конец.
В трубке повисла тишина.
— Ты даже не хочешь попытаться? — наконец спросила она.
— А ты? — парировал я. — Ты готова принять меня таким, какой я есть? Без сравнений с Толиком, без требований соответствовать твоим представлениям о правильной жизни?
Она молчала, и это молчание было красноречивее любых слов.
— Я заберу вещи на выходных, — наконец сказала она. — Если ты не против.
— Конечно, — ответил я. — Приезжай в любое время.
Мы попрощались, и я лёг спать раньше обычного. Без слёз, без отчаяния, даже без особой грусти. Просто с осознанием того, что некоторые истории заканчиваются не потому, что кто-то виноват, а потому что два хороших человека хотят разного от жизни.
Той ночью я впервые за долгое время засыпал спокойно.
***
Прошло три месяца. Октябрьский ветер гонял опавшие листья по улицам, и я шёл домой после встречи с потенциальным клиентом. После расставания с Таней я решил открыть собственную консалтинговую практику — небольшую, но с перспективами роста. Риск, на который я раньше не решался.
Телефон завибрировал в кармане — сообщение от неизвестного номера.
«Привет. Это Таня. Я сменила номер. Как ты?»
Я остановился посреди тротуара, пропуская спешащих прохожих. Таня не выходила на связь с тех пор, как забрала вещи. Я слышал от общих знакомых, что она устроилась на новую работу и съехалась с каким-то парнем. Не с Толиком — с кем-то новым.
«Привет. Всё хорошо, спасибо. А у тебя как дела?» — ответил я.
Ответ пришёл почти мгновенно.
«Нормально. Знаешь, я хотела извиниться. За те сравнения, за всё… Ты не заслуживал такого обращения».
Я смотрел на экран, не зная, что ответить. Злость давно прошла, осталось только понимание того, что мы просто не подходили друг другу.
«Всё в порядке, Таня. Я рад, что у тебя всё хорошо».
«Правда? Не злишься?»
«Нет. Мы хотели разного от жизни. Ничья вина».
Она прислала грустный смайлик, затем ещё одно сообщение:
«А я слышала, ты свой бизнес открыл? Круто!»
«Да, пока небольшой. Но растём».
«Вот видишь! А говорил — стабильность, осторожность… А сам рискнул!»
Я улыбнулся. Было в этом какая-то ирония — после расставания с человеком, который требовал от меня большего риска, я наконец решился на него.
«Слушай, может, встретимся как-нибудь? Просто поговорить. Я тут недалеко работаю теперь».
Я задумался. Зачем? Чтобы снова услышать сравнения? Или чтобы она увидела, что я справляюсь без неё? А может, она действительно просто хотела восстановить нормальное общение?
«Не думаю, что это хорошая идея, Таня. Давай просто пожелаем друг другу счастья и пойдём своими дорогами».
Она не отвечала почти минуту.
«Понимаю. Ты прав. Просто хотела убедиться, что у тебя всё хорошо. И ещё раз извиниться».
«У меня всё отлично. И я давно не держу обиды. Правда».
«Спасибо. Удачи тебе, Валера».
«И тебе, Таня».
Я убрал телефон в карман и продолжил путь.
Осенний вечер был свеж и прозрачен. Впереди ждала квартира, которую я теперь снимал один, новый бизнес с его вызовами и возможностями, и целая жизнь, в которой больше не нужно было оправдываться за то, кто я есть.
Я не знал, встречу ли когда-нибудь человека, с которым наши представления о жизни совпадут. Но я точно знал, что больше не буду пытаться стать кем-то другим ради отношений.
И от этого понимания в душе разливалось спокойствие — то самое, с которым я засыпал в ту ночь, когда Таня сказала, что её бывший был успешнее, а я пожелал ей счастья с ним.
