Мария Николаевна выглядела всегда роскошно. Ей было уже за сорок, она родила двух замечательных детей, которые жили отдельно. Дочь Ксюша недавно вышла замуж, они с супругом планировали беременность. Сын Вадим только получил диплом и начал стажировку в престижной компании.
Завистники говорили, что нет ничего удивительного в цветущей красоте Марии. Ее муж Андрей всегда хорошо зарабатывал. В свое время он купил большую квартиру, в которой жила семья. Позже супруги построили загородный дом, переезд в который планировался после завершения отделочных работ. Последние время доходы Андрея еще больше увеличились, поэтому он с легкостью обеспечил жильем своих детей.
Женщина всегда жила легко и беззаботно – ей не нужно было переживать о грядущем дне. Муж полностью закрывал все ее потребности и материально заботился о детях. Мария с удовольствием занималась воспитанием дочери и сына и содержала в порядке дом. Она была поддержкой мужа в сложные периоды его карьеры, обеспечивала ему надежный тыл.
Посвящая себя дому и семье, Мария все же никогда не оставляла профессию. Ей нравилась ее работа. Будучи филологом по образованию, женщина преподавала в институте, была внештатным автором статей в журнале. Был период, когда она работала редактором престижного печатного издания. Больше всего ей нравилась преподавательская деятельность. Мария легко находила общий язык со студентами и коллегами, ее любили и ценили как специалиста.
Казалось бы, жизнь женщины за спиной успешного супруга была безоблачной. Любимая работа, дорогой и качественный уход за собой, регулярный отдых на море – вот то, что наполняло жизнь Марии и могло делать ее счастливой. Вот только счастья в полной мере она не ощущала, ведь в семье все было не так гладко. Создавая на публику имидж примерного мужа, Андрей не был верен жене. Он заводил любовниц, частенько не ночевал дома, придумывая этому нелепые объяснения.
— Он даже не утруждает себя тем, чтобы сочинить правдоподобное алиби, — сокрушалась женщина в разговоре с подругой.
Вера была единственным человеком, который знал о том, что действительно, творится в душе Маши. Они дружили много лет, и доверяли друг другу даже самые сокровенные тайны. Ни мать Марии, ни ее дети и подумать не могли о том, что Андрей изменяет жене.
— Что он сказал на этот раз? – сочувственно спросила Вера. – Ведь он только что вернулся из командировки и планирует уехать на неделю.
— Заключение договора с новыми партнерами, — грустно усмехнулась Мария, — а ведь я всегда первая узнаю о партнерах и крупных сделках. Андрей привык делиться со мной деловыми вопросами, он прислушивается к моим советам. Я никогда не давлю и не настаиваю, поддерживаю любое его решение. Если вдруг требуется критический взгляд, то выражаю несогласие деликатно, чтобы не ранить мужское эго.
Вера покачала головой. Как же Андрюхе повезло с женой! Иметь рядом такую чуткую женщину, умного советчика – это дорогого стоит! А ведь она еще красива, стройна, одевается со вкусом – чего еще желать.
— Ох, как зла я на твоего Андрюху! – покачала головой Вера. – Ладно бы гульнул и скрыл это, бывает! Мужик – есть мужик, тем более с деньгами. Но вот так цинично… А ведь напоказ весь такой примерный семьянин.
— В том то и дело, что он давно понял, что я никуда не денусь, — произнесла Мария, — я знаю пароль от его телефона, он сам мне его сказал. Частенько он просит посмотреть какое-то сообщение, сказать код, если сам говорит по другому телефону. И даже не переживает, что я могу увидеть переписку с любовницами. Он даже не удаляет интимные фотографии!
— Извини, подруга, но я не понимаю, почему ты это терпишь, — покачала головой Вера. – Есть возможность разъехаться, у тебя профессия, красота, ум, деньги. Чего ты ждешь?
Мария пожала плечами. Она стеснялась произнести вслух то, что каждый раз говорила себе после очередного романа Андрея – возвращается-то он к ней. Советуется с ней, ее представляет деловым партнерам. У них общие друзья, дети, имущество. Скоро предстоит переезд в загородный дом.
— Много причин, — ответила женщина с печалью в глазах, — но, наверное, важно то, что я все еще его люблю. А еще надеюсь, что однажды все будет так, как много лет назад, когда он был только моим.
— Не будет, — покачала головой Вера, — никогда он не станет таким, как раньше. Ведь Андрей однажды понял, что с тобой можно поступать таким образом. И никогда он не откажется от такой возможности.
-А еще, знаешь, Верунь, — задумчиво произнесла Мария, — я ведь даже не знаю, каково это быть одной. Одиночество представляется мне таким страшным. Как живут женщины, которые много лет одни?
— Не знаю, не задумывалась, — сказала подруга, — и все же лучше быть одной, чем каждый раз ждать удара от близкого человека. Вы ведь засыпаете в одной кровати, делитесь друг с другом планами, утром вместе пьете кофе, а потом он идет к другой и…тьфу!
— Засыпаем в одной кровати, делимся, совместные путешествия, утренний кофе, — тихо произнесла Мария, — вот именно это я боюсь потерять.
Вера слушала подругу и качала головой. Нет, так жить невозможно. Но разве объяснишь это подруге, которая много лет прощает изменника?
***
У Андрея случались романы с разными женщинами, но все они заканчивались через несколько месяцев. Мария привыкла к этому, и, наверное, смирилась. Она перестала «охотиться» за перепиской в мессенджерах супруга, но изредка натыкалась на интимные сообщения, которые Андрей и его очередная любовница писали друг другу.
Послания любовниц всегда были одинаковыми. Они отправляли Андрею сообщения и фотографии пикантного содержания, смаковали воспоминания о встречах и в красках излагали, что их ждет на следующем рандеву. При этом среди страстных признаний всегда сквозило намерение перевести встречи в постоянный формат. Одна девица писала скромнее, выражая надежду на то, что вскоре они с Андреем будут все ночи проводить вместе в его доме. Другая же напрямую заявляла, что желает изменить статус любовницы на положение законной жены.
Когда на глаза Марии попадались подобные сообщения, она, конечно, испытывала не самые приятные эмоции. И все же она понимала, что ни одна любовница не способна забрать у нее мужа.
То, что некая Яна занимает в жизни Андрея какое-то особое место, Мария догадалась не сразу. Однако в списке вызовов это имя мелькало все чаще. Именно для разговоров с Яной муж удалялся на балкон или уходил гулять с собакой, хотя другим девицам он просто будничным тоном говорил, что занят, и поэтому перезвонит позже.
Телефон супруга вновь стал манить Марию. Андрею по-прежнему писали женщины, но теперь ее волновало только одно имя. Увидев в профиле контакта красивую брюнетку с правильными чертами лица, Мария вдруг ощутила сильнейшее беспокойство. Она подошла к зеркалу и чуть ли не впервые в жизни заметила глубокие морщинки в уголках глаз и поплывший овал лица.
Судя по переписке, Яна держала Андрея во «френдзоне». Она не присылала ему интимных фотоснимков и не соглашалась на свидания в отеле. Впрочем, от путешествий на дорогие курорты Яна не отказывалась. Только вот требовала проживания в раздельных номерах.
«Я не сплю с женатыми мужчинами» — писала красавица. Почему-то от этих слов Мария чувствовала куда большую угрозу, чем от ярких описаний любовных игрищ, которые присутствовали в сообщениях других женщин.
Яна играла с Андреем в кошки-мышки. Она манила и отталкивала, завлекала, но не давала насладиться собой. Красавица умела манипулировала опытным мужчиной, который много лет изменял жене и водил за нос любовниц.
Мария чувствовала, что с супругом что-то происходит. Он могу часами стоять на балконе и курить, его сон стал беспокойным. Андрей часто отвечал невпопад. Казалось, он даже старался быть более внимательным, ласковым и заботливым по отношению к жене, но у него это плохо получалось.
И однажды случилось то, чего в глубине души очень боялась Мария. Андрей коротко сообщил ей о том, что они разводятся.
— Не стану тебя обманывать, у меня другая женщина, — сухо заявил мужчина, — я ухожу.
— Ты столько лет обманывал меня, и мы оба это знаем, — тихо ответила Мария, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не разрыдаться, — что же случилось на этот раз?
— Я не могу без нее, — ответил супруг и отвел взгляд от взволнованной жены.
Уходя, Андрей сказал, что квартира, машина остается у Марии. Он же с Яной собирается жить в загородном доме.
«В нашем доме, который мы вместе проектировали, — с тоской думала женщина, — где я продумывала каждую мелочь, каждую деталь».
Андрей что-то еще говорил насчет имущества и денег. Он обещал, что Мария ни в чем не будет нуждаться, а еще заявил о готовности обсуждать имущественные вопросы в ее пользу.
«Он готов на все, что угодно, лишь бы я спокойно его отпустила», — с горечью подумала женщина. Она не стала спорить с почти уже бывшим мужем. Просто кивнула и сказала, что подпишет любые документы.
***
Первые дни после ухода Андрея у Марии слились в какой-то один жуткий период, которому, казалось, не будет конца и края. Дети были в шоке от решения, который принял отец. Они безоговорочно встали на сторону матери и пытались утешать ее. Однако Мария не желала ничьей поддержки. Она хотела лишь одного – пусть все оставят ее в покое.
Телефон не умолкал – то Вера, то мать, то Ксюша названивали ей, чтобы убедиться, что она жива и здорова. Нет, у Марии и мыслей не было о том, чтобы попрощаться с жизнью. И все же ее существование в эти дни было тусклым и бессмысленным.
— Хочешь ты или нет, но через час я буду у тебя, — заявила Вера по телефону после того, как Мария раз десять отказалась с ней встречаться.
По тону подруги женщина поняла, что Вера все-таки заявится к ней. Она огляделась – в квартире было пыльно и неуютно. Кухня нуждалась в уборке. В одно мгновение Мария принялась наводить порядок в доме. За час, конечно, она не управится, но все-таки будет уже не так страшно пустить подругу в квартиру.
Вера, войдя, оглянулась. Она сразу поняла, что Мария только что убралась в доме. Вот только себя привести в порядок она, видимо, забыла.
— Эх, Машка, а ведь ты всегда красавицей была, — пристыдила Вера подругу, — что у тебя на голове-то?
— Ой, Вер, у меня нет сил даже уложить волосы, — покачала головой Мария, — даже не верится, что когда -то я каждое утро начинала с укладки.
— Ты не ходишь на работу, как я понимаю, — произнесла Вера, деловито выкладывая на стол принесенные продукты.
Мария покачала головой. Она взяла на работе трехнедельный отпуск.
— Никогда еще не слышала, чтобы кто-то так бездарно использовал дни отпуска! – возмутилась Вера и протянула подруге бутерброд с сыром и ветчиной.
Мария взглянула на бутерброд и с удивлением поняла, что голодна. Она с наслаждением откусила хлеб и взяла кружку, чтобы налить кофе.
— Сколько тебе еще можно не приходить на работу? – поинтересовалась Вера.
— Чуть больше недели, — ответила Маша и с интересом посмотрела, какие еще продукты принесла подруга, — ох, а давай-ка салатик соорудим!
Вера одобрительно кивнула. Машка уже интересуется едой – это хороший знак. Видать, самое сложное уже позади. Только теперь брошенной супруге следовало заняться собой и открыть для себя все удовольствия свободной жизни.
— Значит, так, красавица моя, — заявила Вера, — плевать я хотела на то, что ты мне сейчас скажешь. Но я, пользуюсь правом твоего друга, и настаиваю, чтобы ты отправилась в небольшое путешествие. Тебе срочно нужно развеяться?
— Когда? – испуганно спросила Мария.
— Сегодня, — коротко произнесла Вера и тут же полезла на сайт турагентства, — ты поедешь на Байкал. Эх, это было моей мечтой, но, к сожалению, поехать с тобой я не могу. Так что мои фантазии придется реализовывать тебе.
Маша начала, было, возражать, но вскоре поняла, что подруга вообще не реагирует на ее слова. Впрочем, она чувствовала себя слишком слабой, чтобы сопротивляться.
Женщина не могла потом вспомнить, как собрала дорожную сумку и покинула квартиру. Когда она опомнилась, то уже сидела в кресле самолета, а голос пилота сообщал о том, что через несколько часов они приземлятся в городе Иркутске.
***
«Надо же, а ведь я никогда не путешествовала одна, — подумала Мария, глядя в иллюминатор, — Андрей и слышать не хотел о том, чтобы я полетела куда-то без него или детей».
Женщине стало смешно. Муж изменял ей много лет направо и налево, но никогда не давал полной свободы. А она, глупая, принимала это за любовь. Раз в год они с Андреем выезжали на море. Но речи о том, чтобы ей куда-то поехать по своему усмотрению, даже не шло.
Самолет еще даже не приземлился в Иркутске, а Мария уже почувствовала себя хорошо. Она даже не могла объяснить это чувство. Будто бы огромный груз сошел с ее плеч, а противный слезливый комок в горле чудесным образом исчез.
Комфортный автомобиль от туристической фирмы доставил женщину из аэропорта в чудесное место. Здесь были приветливые деревянные домики, бассейн с голубой водичкой и много-много зелени.
Мария даже засмеялась, когда вдохнула полной грудью этот свежий вкусный воздух. Надо же, а ведь раньше она не могла дышать вот так глубоко!
Бескрайний Байкал, что предстал ее взору поражал своей кристальной чистотой. Он был прекрасен и с берега, и из окна автомобиля. На следующий день Мария отправилась на прогулку катером и просто поразилась прозрачности воды, в которой на огромной глубине были видны камушки!
Впервые за долгое время женщине захотелось сделать фотографии и разместить их в социальных сетях. Она сделала это ради того, чтобы друзья и дети убедились, что с ней все в порядке. Удивительно, но первая реакция была от Андрея. Мария удалила его сообщение, не читая.
«Мне все еще слишком больно, — подумала она, — не хочу себя расстраивать».
Путешествие было просто фантастическим. Возвращаясь, женщина подумала о том, что надо бы как-то отблагодарить подругу за то, что отправила ее в этот потрясающий тур. Поддавшись порыву, она заказала через сайт оператора две путевки с открытой датой.
«Вера приедет сюда с мужем, когда захочет», — подумала Мария и улыбнулась своим мыслям.
***
Поездка на Байкал оказала мощный целительный эффект на раненую душу женщины. По приезду она взялась за ремонт в квартире. В институте она попросила, чтобы ей дали читать дополнительные лекции. Теперь у Марии было много свободного времени, да и появилась потребность зарабатывать больше денег.
Летели дни, недели, месяцы. Не всегда женщине было легко. Порой, засыпая в холодной постели, она плакала и вспоминала, как Андрей обнимал ее перед сном.
«Обнимал, а потом шел к другой женщине, — мрачно думала Мария, и это давало ей силы думать о том, что развод был правильным шагом.
Она никогда не звонила Андрею, но бывший муж все-таки иногда объявлялся. Его будто бы задевало, когда он узнавал, что бывшая жена куда-то поехала. Он напрягался, когда видел в социальных сетях фотографии Марии в кругу незнакомых людей или каких-то новых местах.
Время шло, Маша меньше и меньше вспоминала бывшего мужа. Она уже не злилась и даже не грустила. Интересная жизнь так затянула ее, что печалиться о былом просто не было времени. Близился очередной отпуск, и женщина вдруг с удивлением поняла, что счастлива своей свободе.
«Я могу сама выбирать, как проводить свой отпуск, — радостно думала она, — мне больше не нужно подстраиваться под кого-то».
Мария подумывала о том, чтобы отправиться в Китай. Несколько месяцев назад она записалась на курсы китайского языка за компанию с коллегой. Теперь же ей очень хотелось пообщаться с носителями языка.
Женщина с интересом рассматривала предложения туроператоров, когда ей позвонила Яна. Удивившись, Мария взяла трубку. На секунду она подумала, что что-то случилось с Андреем.
— Андрей жив и здоров, — сказала девушка, — но я очень хочу поговорить с Вами лично. Прошу, не откажите мне в этой просьбе.
С досадой Мария подумала о том, что у нее просто нет времени на бессмысленные встречи. И все- же что-то заставило ее согласиться. Она сказала Яне, что готова встретиться с ней вечером в кафе.
Невероятно красивой показалась соперница Марии год назад, когда она впервые увидела Яну. Сегодня же девушка уже не впечатляла ее своей красотой.
— Яна, у меня, к сожалению, очень мало времени, — с улыбкой произнесла Маша, — давайте мы выпьем кофе, а Вы быстренько расскажете мне, зачем я здесь.
Девушка кивнула и начала говорить. Слушая бывшую соперницу, Мария вдруг почувствовала, что у нее от удивления поднимаются брови.
— Заберите Андрея, прошу Вас, — произнесла Яна, — я так больше не могу. Он постоянно сравнивает меня с Вами. Я вижу, как он скучает. Он тайком рассматривает Ваши фотографии в соцсетях или просит детей показывать видео с Вами.
— Мы разведены, Яна, — покачала головой Маша, — наши отношения в прошлом.
— Мария Николаевна, ну Вы же страдали, когда он ушел от Вас, я это точно знаю, — с жаром воскликнула Яна, — он совершил большую ошибку, и сам постоянно мне это говорит. Вот только боится, что Вы не примете его назад. Если бы Вы только дали ему шанс…
Женщина сидела в оцепенении. Она не знала, как реагировать на слова бывшей соперницы. Когда-то она была бы счастлива услышать такие признания, но сейчас ее совсем не интересовали чувства бывшего мужа.
— Мария, он начал гулять от меня, — произнесла Яна, — это просто невыносимо. Если бы Вы знали, как я страдаю. Впрочем, Андрей страдает тоже. Он как-то сказал, что, если бы Вы приняли его обратно, он был бы верен Вам.
Мария понимала, что если не остановить Яну, то она будет говорить еще очень долго. Однако смысла в этом не было никакого. Поэтому она вежливо попросила девушку помолчать.
— Яночка, Вы извините меня, но мне Андрей не нужен, — искренне сказала Мария, — когда-то я очень злилась на Вас и мечтала, чтобы он вернулся. Но это время далеко в прошлом. Вы не представляете, как мне хорошо быть свободной. Оказалось, столько интересного в жизни проходило мимо меня, когда я была с Андреем.
Яна попыталась как-то возразить, но Мария не позволила ей этого. Нет, и еще раз нет. Она не хотела больше слышать про Андрея. Он лишь часть ее прошлого. В ее будущем ему места нет.
— Не звоните и не пишите мне больше никогда, — с улыбкой заявила Мария и попросила официанта принести счет, — я больше не пущу Андрея в свою жизнь.
После этих слов женщина встала из-за столика и вышла из кафе. Почему-то ей хотелось смеяться, и она не видела причин отказать себе в этом. Мария захохотала, не думая о том, что кому-то это может показаться странным. Она свободна и счастлива!
Не так долго Маша наслаждалась полной свободой. Через год она начала встречаться с достойным мужчиной, который заботился о ней и искренне любил. Вскоре он сделал Маше предложение.
Андрей и Яна еще долго были вместе, но официальный брак они так и не зарегистрировали. Андрей не изменил своим привычкам, он пускался в загулы и заводил любовниц. Вскоре Яна не выдержала и ушла от него. Несколько раз Андрей попытался завести разговор с бывшей женой. Он намекал, что очень хотел бы воссоединения семьи. Однако звонкий смех Марии в ответ на «щедрое» предложение убеждал мужчину в том, что шансов вернуть их любовь уже нет.
